■ Victor Parachin 著 ■ 周明儀 譯
開學的第一天，湯老師對班上五年級的小朋友撒了一個謊。她說她絕不對任何小朋友有所偏心。事實上，那是不可能的，因為歪歪斜斜坐在前排的，是個名叫史泰德的小男孩……。
泰德四年級的時候，湯老師便注意到他了。他老和其他孩子玩不來，衣服髒髒皺皺地，好像也從來沒洗過澡似的，實在是個不討人喜歡的孩子。湯老師只要一看到他的作業，幾乎可以閉上眼睛，想也不用想地打個大“×”，然後畫上一個大“F”（不及格）記號。
懸殊的記錄
學校要求每一位老師檢閱學生過去的學習記錄。湯老師把泰德的成績單留到最後才看。只不過看完了泰德的學習記錄，湯老師大大地吃了一驚！
泰德一年級的老師寫道：聰明活潑，成績好，有禮貌，討人喜愛。
二年級老師的評語是：功課好，人緣好，可惜母親病重，家庭生活壓力大，使他憂愁。
三年級的老師這麼說：母親病故，父親冷漠，泰德學習努力，但需要極大的關心及輔導。
四年級：學習興趣低落，不擅交友，經常在課堂上打瞌睡。
現在，湯老師終於明白泰德的問題所在。想到自己對這孩子的偏見，湯老師覺得十分羞愧。聖誕節前，學生們給老師的禮物，不是用耀眼的緞帶綁著，便是漂亮的包裝紙包著，只有泰德的禮物， 塞在一個黃黃皺皺的紙袋裡。湯老師在全班小朋友面前打開泰德的禮物。當大家看到老師打開的，是一條缺了好幾個珠子的手鍊及一瓶用掉了大半瓶的香水，小朋友們全笑得前俯後仰，直到湯老師正經八百地戴上手鍊，又在手腕上輕輕抹上幾滴香水，並且稱讚泰德的禮物很特別，小朋友們的笑聲才漸漸壓低了下來。
放學之後，泰德特意留下來，他對湯老師說：「老師，妳今天聞起來和我的媽媽從前的味道一模一樣。」等到所有的學生都離開了之後，湯老師在教室裡哭了至少一個鐘頭。
教「人」的老師
從那天起，湯老師不再只教書了，她開始教學生。她尤其注意小泰德。湯老師多花一點時間在泰德身上，泰德的心思便多專注一點，湯老師多鼓勵泰德一下，泰德的反應便又更快些。一學年下來，泰德成了全班最聰明，功課最好的學生。湯老師雖然告訴全班小朋友她絕不偏心，但是不知不覺中，泰德早已成為湯老師心中最受關注的學生了。
一年之後，湯老師在辦公室門縫裡看到一張泰德塞給她的小紙條：「湯老師，妳是我一生中遇過最好的老師。」
六年之後，湯老師收到了泰德的一封信：「湯老師，我今年就要從高中畢業了，我是全班的第三名。您仍舊是我一生中所遇過最好的老師。」
又過了四年，泰德捎了封信給湯老師，告訴她生活雖有壓力，但他決心要完成學業。今年他將以第一名成績從大學畢業。泰德說：「湯老師，您還是我最喜歡的老師。」
時光匆匆，轉眼又是另一個四年，泰德的下一封信寫著：「大學畢業之後，我決定再繼續深造。湯老師，您仍是我心中最敬愛的老師。」這一回，泰德的署名長了一點，信尾的簽名是：「史泰德醫生。」
故事並沒有到此結束。湯老師在春天時又收到泰德的一封信，信上說他就快要結婚了。
泰德的父親兩年前病逝，泰德想徵得湯老師的同意，請她參加婚禮，並且，坐在婚禮中的父母席上。
學生的婚禮
當然沒問題！湯老師喜孜孜地同意了。猜猜湯老師做了什麼？婚禮上，她戴著多年前泰德給她的那個缺了好幾個珠子的手鍊，又擦了「聞起來像泰德媽媽」的香水。
泰德和老師互相擁抱，史泰德醫生在湯老師的耳邊說：「謝謝老師當年對我的信任，教我重拾自信，相信自己可以做得更好。」湯老師淚眼矇矓地說：「泰德，你錯了，你才是那個教我相信自己可以做得更好的老師。教過你之後，我才真知道如何教學生呢！」
史泰德醫生現在在愛俄華首府Dos Moines市的愛俄華循道會醫院（Iowa Methodist）擔任癌症病房醫師。
看到許多泰德
這是個多麼感人肺腑，也是激勵人心的故事！世界上有多少泰德？他們在人生中遭遇各種無法預知也令他們措手不及的變故：親人重病或死亡、失業、失婚而導致成人及兒童都受波及的重大家庭及社會問題。他們人生的希望正隨著這些衝擊一點、一點的消失及黯淡了。
而湯老師在哪裡呢？這些受苦的人在各自的不幸遭遇中，誰來引導他們走過困難？誰在他們流淚時，安慰他們？誰在他們受嘲笑、被排擠時，伸出友誼的手？誰在他們徬徨、墮落的時候，鼓勵他們，讓他們可以被挽回，人生也為之改變？
你我都是湯老師！是的！因為我們無法眼睜睜看著這些不幸而漠然袖手，也無法聽見他們的呼聲而充耳不聞，儘管我們自己的生活忙碌，已讓人疲於奔命，普世經濟不景氣的陰影讓我們備感壓力，是否我們也能像湯老師一樣不只是負責任的工作，而且能分出一些深一層的眼光，去看到周遭的人內心的需要。他們的機會有時非常渺小，並且稍縱即逝，我們不能再等待！
這就是愛家努力地製作雜誌、廣播、各種節目和產品的動力，我們渴望看到許多個人及家庭在受到種種衝擊時被鼓勵、被安慰、被醫治、被重建。 我們看到許多泰德，請你和我們一起來成為湯老師吧！
（「The Power of Encouragement」Victor Parachin 著，周明儀譯。Used by permission from Focus on the Family.）