John Townsend 著 / 紅英 譯 / 珍珍 修編
對於學習駕駛，我們的兒子可謂是歷經各種溝通和興奮的時刻在練習的過程中。當我和太太為我們的青少年得到更多自由而開心的同時，我們也發現這個自由有效幫助了兒子們學習一個重要的生活技能：自我控制。
青春期是探索、冒險、思考與信仰相關的價值觀和疑問並渴望自由的人生階段。這個階段青少年不想控制他們的渴望或者衝動，而父母又極度想控制。這個在父母和青少年之間的張力能夠造成爭吵、權力鬥爭和叛逆。與其控制青少年的自由，不如為他們的自由設下有效的界限，所以他們能夠學會自我控制、忍耐挫折和延宕滿足。這些技能能夠指引他們度過青春期及成年前期。
那界限又是什麼呢？簡單來說，就是一條地界線，一條定義你的家從哪裡開始和哪裡結束，以至於你能夠清楚明白什麼是你的、什麼不是你的。同樣，一個家庭的界限也定義了什麼是你人生的責任、什麼不是。它幫助澄清你支持什麼及反對什麼、什麼是你允許的、什麼是不允許的。最終，界限其實就是關於如何掌管你的心以及你家青少年的心：「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」（箴言4章23節）。和你的青少年建立清晰的界限不僅能夠創建更有秩序的家庭，也能為青少年提供學習如何抉擇的成長機會。
不管問題多小（宵禁，不尊重或者家務）或者多大（吸毒或者性行為），建立健康的界限時需要考慮這四個因素：
愛：青少年首先需要確定知道你支持他們！你家的青少年也許表現得不需要你的樣子，其實他需要。傾聽他，進入他的內心世界，和他產生內心的聯繫，你的愛會幫助青少年接納界限並從中獲益。
真理：你建立的界限需要清晰而合理，否則青少年不知道界限在哪裡。要明確你對他的要求，用愛心說誠實話。例如：「我希望你成績達到這個特定的水平（要與青少年的學習能力相匹配）因為你有能力做到。」、「我們家對毒品零容忍。」或「你也許不同意我的意見，但是不敬的言辭、語調和行為不可接受。」
自由：對於許多父母，設立界限最困難的部分就是要確定你家的青少年有選擇。他可以選擇是否順服規則（也就是你的界限）；但是你不能強迫一個青少年順服。所以，要讓他知道你理解他既有順服的責任也有不順服的自由。在父母和青少年的世界裡，情形就像這樣：「你的成績不是必須達到這個水平，我不會逼你。完全取決於你，但是我希望你能做到。」
現實：你的青少年要知道打破你的界限是有後果的。後果幫助青少年理解有因就有果：「人種的是什麼，收的也是什麼。」。所以，與其嘗試強迫青少年取得可以接受的成績，還不如確定一個他在乎的後果讓他來承擔，可以包括不得外出、限制開車、限制使用手機、電腦或電子設備，或者額外的家務。關鍵是，後果與破壞的程度相稱（不會太重，也不會太輕），應該是一些他在乎的事情。做好你的偵探工作找出你的孩子在乎什麼。
與青少年立界限的好處是這可以變成你的家庭文化規範。當你憑愛心設立並保持界限，你的青少年會開始接納它們，並變得內在更強大以及更有責任感。
2019 Focus on the Family. All Rights Reserved. Used with permission. Originally published in English @www.focusonthefamily.com.