■ 史迪夫‧史蒂芬生 著 ■ 楊淑智 譯
「人生是艱難的。」這是哈佛大學精神科醫生作家史考特‧派克(M. Scott Peck)在他經典之著《心靈地圖》(Road Less Traveled)中，開頭的第一句話。派克說得對，但是人生同樣充滿令人驚嘆的許多美好事物。
我最喜歡的其中一部電影是一九九七年由羅伯托‧貝里尼(Roberto Benigni)拍攝的義大利片《美麗人生》(Life Is Beautiful)。片中男主角基多是摯愛妻兒的猶太父親，他為妻子和幼子創造了一個美麗的人生。但是，第二次世界大戰爆發，納粹將基多和他家人關進集中營。他們在那裡做苦工、吃極少的食物、忍受嚴苛的規定、沒有自由，且處於嚴酷的環境。但是，基多決心不讓妻子和兒子被這些艱苦壓垮。最後，因他在這個最不可能的地方找到了美麗的人生，使妻子和幼子終能度過這個恐怖的夢魘。
婚姻中也有許多困苦和艱難。日常生活中的挫折、挑戰和失望，很容易讓人忽略周遭美麗的事物。有時，甚至很難看見美好的東西。夫妻在美學上契合，涉及彼此分享美麗的事物。這種契合將使你的人生和婚姻變得更豐盛。
美學上的契合可能很難理解，但也不一定如此。為了認識這種形式的契合，你們有必要運用策略。搬到南太平洋的大溪地發覺美麗的事物，是一種方法，但這卻不是大部份的人可以辦得到的事。首要作法，就是確認美的五大領域。第二部份作法則牽涉到願意承諾對美做出五種回應。當你們將這兩部份結合在一起時，婚姻就會變得更加美麗。
一、積極使事物更美
牧師作家施蘊道(Chuck Swin-doll)寫道：「人生有百分之十是發生在我們身上的事，另外百分之九十則是我們對發生之事的回應。態度是我每天都要做的最重要的決定。」每個時刻，你眼前都有一個選擇，就是究竟要選擇積極或消極的態度。積極的態度會增加快樂、降低憂鬱、減少壓力，並強化你的婚姻。
享受積極態度之美，需要有決心持守積極的心態。以下是鍛鍊積極的十種方法：
1. 操練積極的態度
2. 反覆積極地思考
3. 看具有積極傾向的事物
4. 說積極的話
5. 鼓勵積極的行動
6. 做積極的禱告
7. 做積極的決定
8. 結交態度積極的朋友
9. 發展積極的目標
10. 過積極的生活
世上總有埋怨不完的事。墨非定律認為，任何可能出錯的事，終究會出錯。這個定律似乎經常發生，但是，樂觀的人會學習在任何景況中找出積極面。他發現，樂觀與你的焦點集中在哪裡很有關係，而與環境較無關係。曾有人說，悲觀的人埋怨蘋果的種子，樂觀的人卻拿這些種子去種植。要發現積極事物的美，你就必須選擇將注意力集中在積極的事物上。保羅在腓立比書四章8節中鼓勵我們：「凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有什麼德行，有什麼稱讚，這些事你們都要思念。」如果你將注意力集中在這些事物上，就會不禁積極起來。
二、創造之美
神具有令人肅然起敬的想像力，透過大自然，創造了各種富於想像的美景。當我看到湛藍的湖、草地上的母鹿和小鹿，或滿山腰的野花時，我總渴望與妻子分享這份喜悅。因此，不妨留意大自然的美，並彼此分享。
夫婦一起享受大自然多面貌的美，意味著分享五種感官的經驗。看見浪漫的夜空，眾星拱著明亮的滿月。清晨，聽到臥房窗外的鳥兒鳴唱。慵懶的炎夏，溫柔地撫摸著愛人的髮絲。午後散步在雨中的森林裡，聞著清新的樹林味道。品嚐剛摘下來的草莓滋味。神給你們五種感官，可以彼此分享神創造的美。
三、藝術之美
另一種美學上的契合，就是對藝術的讚揚。最純粹的藝術試圖複製、解釋、反映、描述或近似神某方面的創造。藝術有許多種形式和手法。我的字典將藝術定義為：「人類的美學創作」。與配偶一起享受藝術，會創造彼此在情緒、知性和美學上的連結。
藝術上的契合有個問題，就是彼此的品味不同。然而，欣賞藝術需要花一些時間和心力培養，所以你必須給它一個機會。花時間欣賞配偶覺得美麗的東西，是表示你對他（她）的尊重，也能擴大你的藝術感。
四、良善之美
良善自有一種美。當我們看見一個小男孩幫助一名老婦人拿行李，或者某個妻子很有耐心地面對憤怒的丈夫時，都讓人印象深刻。當我聽到某人詐騙丈夫，或以言語辱罵妻子時，總會感到悲傷。
在這個後現代的社會裡，所有的價值都是相對的，因此，確認善行更加重要。有些特質是良善、正確，且合乎道德的。同樣的，有些素質卻是惡劣、錯誤，且不道德的。顯然有許多人已經忘記什麼是真正良善的特質。以下列舉了十五種基本的善行和價值觀：誠實、責任、耐心、百折不撓、自律、貞潔、憐憫、和睦、信心、謙卑、慷慨、愛、勤勉、尊重、勇氣。
歷史上擁有這些特質的人，都受到極高的尊崇。亞西西的聖法蘭西斯以謙卑聞名，喬治‧華盛頓以誠實出名，羅斯福總統以勇氣備受推崇，德雷莎修女則是因憐憫而名聞遐邇。反映這些善行，並加以持守，會使夫妻更加親密。當你分享美德時，就會與配偶更契合。
五、簡單之美
越來越多夫妻對生活在快速、忙碌的世界，感到幻滅，甚至憤怒。他們渴望昔日那種簡單的生活，就是可以悠閒地坐在前陽台，啜飲檸檬茶，閒話家常的日子。為了達成這目標，許多人願意縮減、簡化、去除不必要的生活模式。
簡單會突顯「捨就是得」的真諦。但在重視物質的世界裡，我們常會積聚、收集、消費及擴張許多東西。很久以前，有個汽車保險槓貼紙上寫道：「死時擁有最多玩具的人，就是贏家。」這是多誇張的謊言啊！
我們的文化被物質迷亂了心竅，它佔據我們每天的生活和夢想。物質可能很吸引人，但是鮮少能長期滿足人心。
該是擁抱簡單之美的時候了。不妨從以下的領域開始考慮，去除不必要的東西。包括你們的住家、時間表、心思、優先次序、工作、玩樂、信仰、共處的時光、獨處的時間及全部生活內容。
簡單最能展現美的真正特質──手牽手、一朵玫瑰、一盤現摘的草莓、沿著海灘散步，就是美！生活和婚姻中最美好的事情，往往都是一些簡單的事。當生活平靜祥和時，愛就會在簡樸中成長。
美的五種回應
我們的生活周遭盡是美的事物。但是，我們跑過人生路時，卻只注意到周遭環境的一半。我們需要生命的美，使我們超越日常生活的困難與辛苦乏味。如果我們讓美發揮功效，它就會觸碰我們的靈魂，會讓我們變成更好的丈夫或妻子，也會給我們更美好、更豐富、更親密的婚姻。
策略一：尋找美
當你們尋找周遭的美時，會發現它就在彼此身上。以下是在彼此身上找到美的幾個途徑：
1. 發現配偶性格上的積極面；2. 看見神在配偶笑容上的工作； 3. 注意到過去一直被你視為理所當然的才能；4. 發現配偶原來做了那麼多美德善行；5.享受兩人在一起的簡單時光。
策略二：承認美
一旦你們發現美，就要承認它，且彼此訴說。當夫妻倆承認彼此的美時，就會有特殊的事情發生。他們會真正更加親密。
策略三：擁抱美
擁抱美，需要花時間和心力去挖掘表面之下的東西。你們可以一起用許多方法，汲取在美學上的契合。擁抱美，意指：1. 如果那是積極的，就讚美它。 2. 如果那是自然而然存在的，就探索它。3. 如果那是具有藝術性的，就享受它。 4. 如果那是良善的，就慶賀它。 5.如果那是簡單的，就讚賞它。
策略四：欣賞美
美需要有人欣賞。去尋求美，承認它、擁抱它，而不去欣賞它，等於沒有讓美觸動你的心靈。夫妻一起欣賞美，就會在情感和知性上交融。
策略五：珍藏美
美應該好好珍藏。人生也有許多可愛的事物應該與人分享、詳述及回憶。我們多半只活在當下，卻忘記經歷過的美好事物。下雨天常讓人忘記夏日艷陽的溫暖和美好。我們需要維護自己的記憶，好讓過去所有動人的回憶不會褪色。藉由珍藏，即使是烏雲密佈，美麗的事物仍會維持其光輝和力量。