Guy Doud 著 / 周明儀 翻譯改寫
幼年時在家中享受到無條件之愛，才能一生自信開朗。
我住在美國明尼蘇達州布蘭納德鎮附近。每年冬天，當地的居民及觀光客會把車開上已結凍的湖面。這些人甚至在厚厚的冰層上聚成「魚棚社區」。根據明州自然資源部統計，光是米拉湖（Mille Lacs Lake），就有超過六千四百個魚棚，比許多明州小鎮的住家數目還多。
有些冰湖上的魚棚是輕便可攜式的，只能容納一個釣客。我也看過一些魚棚，比我童年的老家還大，二、三層樓的也有。這些人對冰釣可真瘋狂。
家庭奠根基
我聽說有些人在冰湖上豎起路標，我倒還沒有親眼目睹，不過聽說其中有個冰上城市選出了甚麼事都不做，只熱衷釣魚的市長、市政委員及市警。
哪天我也想到冰湖上過過釣魚癮！我十五、十六歲的兩個兒子，塞斯和路可，一直吵著要我帶他們去冰釣。我告訴他們我實在是外行。首先，要到哪兒去搭魚棚？又怎麼曉得如何鑽冰洞？要用啥當魚餌？總而言之，上哪兒學這些？
我想大部份的冰釣迷，從小就學會上一代所傳給他們的技術。然後他們再代代相傳，可惜我的父母、祖父母都不是冰釣好手。
像這種冰釣嗜好，或是其它家庭傳統，都是一代傳一代的。除非是童年經驗，否則長大後很難成為嗜好，恐怕你連自己是否對冰釣有興趣都不清楚。
童年的重要性，在於奠定了我們的生命基礎。不幸的是，很多人的基礎破碎或惡化而不自覺，因為他們以為生命本是如此。
我曾問過自己：「除了能呼吸、思考、感覺、吃飯、說話、喜怒哀樂、行動自如，以及那只在我家附近遨翔的老鷹、坐在我家後院陽臺大啃麵包的松鼠、那棵每年秋天染紅秋色的楓樹，上帝還為我的生命預備了甚麼禮物？」
答案是：「家庭」。我明白，有些人沒有家；也有些人在破碎的家庭中長大。無論如何，大多數的人都是靠從小長大的家庭生活奠定一生的基礎。
女孩的眼淚
我是布蘭納德鎮高中的語文及藝術老師。從一九七五年任教至今，我認識了鎮上成千上百的學生。有一次，我在學校的「貴族茶會」上負責茶點，當天要選出一年一度的布蘭納德高中新「國王」和「皇后」。
「陶凱老師」，一個學生從我手上接過一塊蛋糕後，對我說：「可以和你談幾分鐘嗎？」我雖然很忙，但看到她乞求的眼神，就說：「當然可以！」她是個漂亮的女孩，談吐大方，笑容可掬。怎知，她甜美笑容裡深藏的是叫我驚訝萬分的傷痛！
「什麼事，茱蒂？」我問道。「你一定覺得這事很愚蠢，」她說：「我真的想當這屆的新皇后候選人。」她察看我的眼神，又說：「你是知道的，我姊姊幾年前當選皇后，此後我父母總拿我和她比較，我是永遠比不上她的。我的成績不如她、房間不如她乾淨、長得沒有她漂亮、人緣也沒有她好。」
她的眼淚掉了下來，哽咽著說：「我想，假如我是新皇后候選人，甚至當選了皇后，我的父母可能會以我為榮。」
她的臉因焦慮而扭曲。我緊緊握住她的手，說：「這不是什麼愚蠢的事，你想知道自己是否有價值，是否重要。」
她又說：「我如果當選新皇后，我父親也許引以為傲，也許，也許……」她的傷痛令她無法言語，輕泣轉為大哭，全身顫抖。我再度握緊她的手，過了一會兒，她說：「我想，假如我當選了皇后，爸爸也許會以我為榮，就不再酗酒。他是個酒鬼，曾接受過治療，但現在又開始喝酒了！」
尋找無條件的愛
很明顯地，她責怪自己害父親酗酒。潛意識裡，她相信自己引起了所有的家庭問題。如果她房間乾淨點，或是體重減輕點，甚至當選皇后，也許父親會停止酗酒，她便可因此肯定自我。
茱蒂相信自己的價值在於她所做的事有多好，但是她卻又無法好到能當選校園皇后。我不知道她以為自己得做些甚麼，才能接受她真切渴望的愛──無條件的愛？
當你想到這世上有很多像茱蒂這樣的女孩時，便會明白為甚麼青少年懷孕及自殺率持續上升，為甚麼成千上萬的年輕人成為濫用藥物的受害者。他們都在尋找在自己家裡享受不到的愛──無條件的愛！
社會上沒有任何機構能取代家庭的位置。學校不能，儘管學校試著做；教會不能，儘管教會有的時候以為可行。父母們，家庭是成為教養保護以及根基建立的根源。來自家庭中無條件的愛，是任何其它地方都不可能供應的。
另一條出路
在茱蒂的例子裡，事實上是父親影響全家。但是茱蒂卻以為假如她能做得更好些，就能解決所有的問題。可悲的是，除非茱蒂接受上帝無條件的愛，來滿足她的饑渴，發現自我真正的價值，否則，她可能一輩子都陷於希望能當選上皇后的痛苦裡。
我也不是從肯定自我價值的家庭出來的孩子。像茱蒂一樣，過去我以為自己的價值在於自己的表現。現在，我發現自己得重新學習童年錯失掉的功課。我必須學習接受上帝「無條件的愛」，而不只是在意別人「有條件的接納」。當然，我也要學習以這樣的愛來接納別人。
Warm Gifts by a Frozen Lake by Guy Doud. Used by permission of Focus on the Family.