Alex Chediak 著 / 小朱 譯 / 珍珍、熊姐修編
*修編者註：本文有與單身的基督徒對話的部分，因此保留原作者從基督徒的觀點談如何對單身這個狀態持有平衡的看法，以供讀者參考。
希臘神話講述了兩個海怪斯庫拉 (Scylla) 和卡律布狄斯 (Charybdis) 的故事。這兩個食人魔處於意大利西西里島和卡拉布里亞之間的墨西拿海峽 (Strait of Messina) 的兩岸，彼此如此接近，因此，對於試圖經過的水手來說，這代表著無法抗拒的災難。
斯庫拉有六個頭，任何靠近的人都會被吃掉。卡律布狄斯也好不到哪兒去；她滿臉都是嘴巴，吞下大量的水然後吐出來，造成毀滅性的致命漩渦。因為兩位距離很近，因此必然出現試圖避開彼此的水手，要嘛太靠近斯庫拉，要嘛就太靠近卡律布狄斯。「斯庫拉與卡律布狄斯之間」這個短語代表了被夾在兩種危險之間的情況—亦即左右為難。
試著討論單身相對於婚姻的祝福感覺就像試圖通過「斯庫拉與卡律布狄斯之間」。有時這似乎是不可能的。說婚姻是「常態」(normative)，單身人士對「他們可能有問題」的看法感到受傷。從使徒保羅的觀點來看，基督徒維持單身是一種蒙福的狀態，這似乎貶低了婚姻的價值（同時可能會無端鼓勵一些單身人士保持中立）。
能找到平衡嗎？
對婚姻的渴望可能太強
許多單身人士反覆被問到一個可怕的問題：「你打算什麼時候結婚呢？」這可能是一個使人尷尬的話題，暗示著這人缺乏人際關係的成功。更糟糕的是，這會導致一些人認為他們的生活要以某種方式暫停，或者他們應該不惜一切代價立即結婚。
但這引出了一個問題：我們對婚姻的渴望會不會太強烈？許多人認為不會；畢竟，婚姻是一件美好的事。邏輯似乎是，這個渴望不能太大——你不能要求太多。對此，我引用大衛鮑里森 (David Powlison) 的話：「我們慾望中的邪惡往往不在於我們想要什麼，而在於我們想要太多。對任何好事的自然的感受變得過度，支配著渴望。」
如果你說：「是的，那就是我。這描述了我對婚姻的渴望，一種過度的渴望」，然後為這美好的渴望佔上風而懺悔。
但是你應該停止追求婚姻嗎？不。你對婚姻的渴望絕不是一件壞事。這個渴望引導你以合宜的方式來尋找伴侶。其實，知足 (contentment) 和努力 (striving) 兩者間存有張力。從保羅給教會的書信可知，他勸勉基督徒無論在什麼景況下都可以知足。而保羅本人也迫切努力朝著他在信仰裡得知的標竿直跑。他更勸勉基督徒不用憂慮現狀，但如果可能，他們獲得自由更好。
對婚姻的渴望可能太弱
好吧，那麼單身的人對婚姻的渴望會不會太少呢？我認為是。有些安於單身的人是基於信仰上歸於平淡和普遍的惰性，他們只想維持現狀而不想被打擾。這樣的想法可能表現在延長的青春期，或對承諾、長久的關係和責任恐懼。
面對有這樣想法的人，最簡單就是踢他一腳；因為結婚可能是他們追求屬靈成長的最佳途徑。
但我認為，其他成熟、負責任的基督徒也有可能對婚姻的渴望太弱。我想我 20歲左右時就是如此。有段時間，我每週在事工上花費多達15個小時，同時還有一份費力的工作。但是，反覆出現的性誘惑和一種根深蒂固、發自內心的意識到缺少某些東西，而不是亞當在上帝帶給他夏娃時所感受到的那種找到「某種東西」的喜悅攪亂了我的靈修生活。
由於我的生活通常蠻有收穫，我收到的建議像是，只要在信仰上付出，我的需要就會被滿足。這助長了我的惰性，並想避免重大變化。
回想起來，我認為我對婚姻缺乏興趣源於一種未定義的、有點無意識的諾斯底 (Gnostic) 思想，也就是想要性或親密關係這件事，要嘛不好，要嘛就是不如在教會中服事或花更多時間讀經神聖。然而，已婚人士也經歷性誘惑和無孔不入的孤獨感—它們都令人分心，但不同的是，維持諾斯底思想會引發道德風險。
其實，結婚更能幫助我追求屬靈成長和快樂。
獨身生活的恩賜
對於那些不太想結婚的人，還有第三種可能性：獨身生活是一種恩賜，以不分心的狀態在信仰裡長期服事。這樣的人很少見。他們可能不會花太多時間閱讀有關約會的書，更不用說練習了。他們是上帝給屬靈家庭的禮物，要用感謝的心領受，並自由投身在服事上。
D.A. Carson 博士寫道，耶穌和使徒們並沒有把獨身生活視為比婚姻更神聖，或把獨身看作是用來追求最高層級事工的條件，而是一種要在神的國度裡大大被使用的特別呼召。那些將這種紀律加於自己身上的人必須記住保羅的結論：與其慾火攻心，倒不如嫁娶為妙。
追求婚姻是結婚的唯一途徑
大多數單身人士都想結婚。因此，用諸如「上帝就是你所需要的」或「只專注於基督」或「教會就是你的家人」之類的陳腔濫調來指導單身基督徒是沒有幫助的。
這些道理，單獨來看，當然是無可爭辯的。神是我們所有一切的創造者，祂未嘗留下一樣好處，不給那些行為正直的人。教會確實是家庭的原型，用聖經的語言說就是「信仰之家」。
但斷章取義這些話語的問題是，我們會忽略上帝用各種方式來帶出祂的美意。光談結婚這件事，我們有時會忽略自己要付出行動的責任。我們都知道要完成大學學業或找到工作，不是光晾在那裡等候上帝，或說「失業了嗎？要知足啊！上帝會供應的。」
堅持真理
那麼，我們該如何看待單身這件事呢？若要幫助單身的人走向婚姻，我們要記得：
- 我們與基督的關係比我們的婚姻狀態更重要。
- 有些單身人士具有獨身生活的恩賜，為要更有效地在信仰裡服事。
- 許多單身深陷於孤獨、情慾、關係混亂等等困擾，因而歡迎（或應該歡迎）關心他們心靈和身體健康的基督徒在追求婚姻的過程中展現愛、恩慈以及平衡的看法。
- 對多數人來說，婚姻是追求屬靈成長的途徑。即使他們還要負擔其他責任，也應負責且勤奮地朝著這個方向前進。
- 與神同工，不要期望不勞而獲。同工的方式包括克服你的恐懼和告訴別人你的感受。
透過相同的信仰，在社群裡，單身人士可以辨明他們的呼召，適當的話，正直地追求婚姻。祝福所有的人，無論單身或已婚，都活得精彩。
轉錄自A Balanced View on Singleness by Alex Chediak, March 5, 2021. Copyright 2009 Alex Chediak. All rights reserved.