■ 阿官
好端端地吃著晚飯，老爺突然說了：「是該去看看強兒了，他一年前回來時就說論文快完成了，結果到現在還沒什麼消息。真不知怎麼樣了，一個學位讀了七年。唉！」。從來我們探望家人都是夫妻同行，「不！妳去！妳說話緩和些，又學過協談。再說，趁著媳婦這幾個星期回娘家，妳去兒子那邊燒些家常菜，他吃了一定很受用。」，說著，看他神情落寞了：「我過去對他兩個哥哥過於嚴厲，以至傷了父子感情，當時也是為了他們學位的事情，這次還是妳去看他吧！」。
我腦子還沒轉過來，於是問了：「那你對我這次去有那些期望呢？」，「第一，對他的現況做些了解，第二，若是他無心拿這學位，或是實在過於困難，讓他知道可以不要繼續寫論文了，就用碩士學歷出來找工作也可以，不要覺得為了我們的期望而有義務一定要拿到博士。第三，我們最多再支持他一年的費用，過了就要他自己想辦法了。」。看來這位慈父也下了最後通牒了。於是我撥了電話給強兒，告訴他我將飛過來看他。「好吧！」他口氣有些僵硬，我使命在身，還是硬著頭皮出發了。
情緒壓力一觸即發
到了強兒所在的大學城住處已是深夜，旅途勞頓，原想隔天再說話，沒想到我才坐定，他就連珠砲似地吐起苦水來：「這個來問，那個也來問，我都不得安寧，還怎麼寫論文？！一下要我少溜冰，一下要我少練琴。這個不好，那個不行，你們都知道怎麼讀博士，那你們來讀好了！」。唉！要拉拔個博士兒子就有這麼難嗎？我看著他瞪起眼睛說話，怒氣沖沖的樣子，這樣的情緒積壓了有多久呢？果然，「我已經一年多沒睡過好覺，睡上一、二小時就醒，坐在電腦前腦筋一片空白，什麼都寫不出來！」。
強兒從來喜歡課外活動，舉凡鋼琴、歌唱、體操、柔道、雜耍以至近幾年的花式溜冰都進行得有聲有色，對照起延遲有年的博士論文，不免讓家人覺得「業荒於嬉」了。
父親的悔意也是因為愛
等他說話告一段落，我看著事已至此，還是把他爸爸的心意趁早說了吧！「你爸爸這次沒有來，就是因為太愛你的緣故。」，他不解的望著我，「他非常掛念你，也急於想知道你的情況，可是想到以前對你兩個哥哥過於嚴厲，這次對於你，他特別小心，不希望舊事重演，所以只讓我來。」。於是把家裡帶來的使命轉達，他眼中的冰霜稍微化解了。「我是想把學位拿到，可是你們就是追著問我，博士！博士！好像我一生就只有這一樣事情！」，「我們隔個好久才問問你的進展，這是關心你、支持你啊！」「這對我就是壓力！我需要空間、需要自由！」。看著我不解的神情，他進一步說明：「在這附近街上如果看到有人頭髮不梳，鬍子不刮，衣著邋遢，睜著睡眼出來只為買杯咖啡，八成那就是個博士生！」，我看著他，頭髮梳過，鬍子也刮得乾淨，果然不像個進入狀況的博士生。「他們不問世事，不愛被打擾，專注於研究，直到完成論文。」，我想到一些藝術家遠離塵囂，自我放逐到一處清靜之地，專注工作，直到作品完成。「媽，我需要你們支持我！」「怎麼做才是支持你呢？」，「不要探問我的情形，我有進度自然會告訴你們。」，「可是我們做父母的天性就是擔心兒女，如果我們連絡你會帶給你壓力，你應該定期給我們報平安！」，他答應了。因著談話頗有進展，我們都覺如釋重負。
用他需要的方式來愛他
過了兩天，我看他生活都如常，該談的也談得差不多了，於是電話中跟老爺做了簡報，商量著提早回去，老爺除了為我加油打氣，也贊成了。當晚，我向強兒說及更改行程，為的是來看過他已覺安心，還有就是為了給他更多自由及空間，我要提早回去了。他雖然嘴裡說：「啊！這麼快就走？」，眉頭卻放開了一些。於是，他打開了話匣子，舉凡生活中點點滴滴，他的實驗室作息、溜冰場花絮等。興緻一來，還在地毯上表演了些花式溜冰的招式，意猶未盡，他說：「媽！明天帶您去看二個地方：溜冰場和學校的演奏廳！」
進入他的內心世界，與他同一脈動
隔天一早，第一站先到溜冰場。強兒熱完身後，一一的把花式溜冰晉級考試的標準動作表演了，見我興緻勃勃地看著，他帶著慧黠的笑意從大提袋裡拿出了三個雜耍的瓶子，啊！他要在冰上玩雜耍！我笑開了，這孩子！果然，他邊溜得滿場飛，邊耍著瓶子，如此特立獨行，場中人人都要多看他幾眼，這無關晉級，而是興之所至，樂在其中！
溜冰場表演過了，我們匆匆趕往學校。強兒說：「首先是那兒門口三十分鐘免費停車處不知是否有空位，再者是鋼琴不知是否已有人占用。」，還好找到了停車位，我們就一路往大廳走去。那是個學生活動中心，排放著幾組舒服的沙發，牆邊擺著一架史坦威演奏琴，正好沒人彈。於是我選了個靠近鋼琴的位子坐下，只見強兒如獲至寶地輕撫琴鍵，瞬間流暢優雅的琴音飄滿了整個大廳，樂曲一首接著一首。慢慢地，在附近參訪的大人孩子們先是在門口探頭探腦，再則駐足傾聽，也有幾位走了進來，微笑著靠近琴邊站著。一位媽媽抱著嬰兒，還牽著個幼兒，就來站在強兒身旁，定定地看著他靈活的手指在琴鍵上飛快地穿梭。遠處二樓上一位清潔人員正在擦拭欄杆的動作停了下來，眼光尋向樂音的來處，專心的欣賞著。而我，靜坐一旁，半頭華髮的婦人已禁不住默默地流下淚來。
強兒成長的過程歷歷在目，想到他六歲時我們全家移民美國，為的就是讓孩子們有個較自由開放的教育環境來成長。我們也鼓勵他們盡量發揮各自的才華及天賦，並注意著他們各方面都能平衡地發展。強兒是老么，從小最無憂無慮，做什麼事都盡心盡力，並且自得其樂，學業也從沒讓我們操心過。難得的是即使鋼琴課已停止了近二十年，三個孩子中只有他仍然樂此不疲，自己找譜、背譜、練琴、自學至今。我們真該以他為傲啊！
孩子，你就是爸媽的夢想實現！
回到家，強兒仍禁不住興奮：「媽！您知道我的夢想是什麼嗎？」，我望著他，「就是有一天能辦一場鋼琴演奏會，請所有親友們都來聽！」。「一定！到時我們還要辦個大Party，好好慶祝一下！」。我紅著眼睛對他說：「孩子，你就是爸媽的夢想實現！」，他眼中閃過了一道光芒，笑意更濃了。
本來以為我飛越半個美國為了要勸勸兒子，看來結果反倒是我被說服了。唉！不如歸去！家裡還有個欣賞我家常菜的老爺，還是回家去過我的尋常日子吧！